Les garde-fous sont des performances minimales à respecter, elles sont destinées à orienter le concepteur vers des solutions d'optimisation globale du bâtiment.

Les garde-fous de la RT 2012 :

• L'étanchéité à l'air de l'enveloppe

La RT 2012 rend obligatoire le traitement de l'étanchéité à l'air de l'enveloppe des maisons individuelles ou mitoyennes ainsi que des bâtiments collectifs d'habitation. Cette perméabilité à l'air doit être justifiée par un test d'étanchéité à l'air réalisé par un professionnel reconnu (test de la porte soufflante).

• Les énergies renouvelables

La règlementation oblige notamment à avoir recours aux énergies renouvelables en maison individuelle (chauffe-eau solaire individuel, chauffe-eau thermodynamique, chaudière à micro-cogénération, etc.)

Autres obligations :

- Le traitement des ponts thermiques devient obligatoire.
- Les surfaces vitrées doivent atteindre au moins 1/6e de la surface habitable afin de favoriser l'éclairage naturel.
- Des protections solaires doivent également être prévues.
- L'installation de systèmes de chauffage, de rafraîchissement et d'éclairage des parties communes équipés de dispositifs de gestion automatique afin de limiter les consommations inutiles.
- Le bâtiment doit comprendre un outil de mesure ou d'estimation de l'énergie consommée destiné à informer l'usager.